Nueva York– El dominicano Adrián Beltré, Joe Mauer y Todd Helton fueron consagrados en el Salón de la Fama del Béisbol el domingo, cumpliendo las altas expectativas puestas en ellos desde jóvenes.
Los Dodgers de Los Ángeles confiaron tanto en Beltré que lo contrataron antes de cumplir 16 años, en contra de las reglas de las Grandes Ligas. Beltré debutó en las mayores a los 19 años, rápidamente siendo considerado uno de los mejores prospectos.
Discurso de Beltré
En su discurso de exaltación, Beltré recordó cómo comenzó a jugar béisbol a los 13 años como segunda base, por consejo de su padre. Un cambio a la tercera base, sugerido por un compañero, marcó el inicio de su exitosa carrera. Beltré, con 21 años de trayectoria, jugó para los Dodgers, Marineros de Seattle, Medias Rojas de Boston y Rangers de Texas. Ganó cinco Guantes de Oro y es el primer tercera base con al menos 450 cuadrangulares y 3,000 hits. Durante la ceremonia, su compatriota David Ortiz continuó la tradición de tocarle la cabeza, un gesto que Beltré siempre rechazó, pero que ahora acepta como parte de la fraternidad del béisbol.
Joe Mauer fue una estrella tanto en el fútbol americano como en el béisbol en St. Paul, Minnesota. Reclutado por los Mellizos como la primera selección general del Draft de MLB en 2001, Mauer jugó para su equipo local durante 15 años, siendo seleccionado seis veces al Juego de Estrellas.
Todd Helton también destacó en fútbol americano y béisbol en la Universidad de Tennessee. Una lesión de rodilla lo llevó a centrarse en el béisbol, siendo seleccionado por los Rockies de Colorado en el draft de 1995. Helton, uno de los pocos jugadores con múltiples temporadas con más de 100 imparables de extra bases, llevó a los Rockies a la Serie Mundial de 2007.
Además, Jim Leyland fue elegido por el Comité de la Era Contemporánea del Béisbol. Leyland dirigió durante 22 temporadas, ganó tres veces el premio Mánager del Año, la Serie Mundial de 1997, y lideró al equipo olímpico de los Estados Unidos al ganar el Clásico Mundial de Béisbol en 2017.